Святая Русская Православная Церковь прославляет святых равноапостольных Кирилла и Мефодия, первоучителей словенских, 24 мая в честь освящения славянского языка Евангелием.
Святые братья Кирилл и Мефидий вполне справедливо называются апостолами славян. Одни славянские народы они просветили светом Христова Евангелия непосредственно сами, другие – посредством изобретённой ими славянской азбуки, а также сделанного ими перевода священных и служебных книг на славянский язык.
Кирилл (в миру Константин) и Мефодий родились в Македонии в городе Солуни в семье помощника военачальника Македонии.
Мефодий после окончания образования поступил на военную службу и был правителем одной славянской области. Вскоре, однако, он решил оставить светский образ жизни и принял монашество в обители на горе Олимп.
Константин с детства выказывал удивительные способности и получил превосходные образование вместе с малолетним императором Михаилом III при царском дворе, где их учил знаменитый Фотий, впоследствии патриарх Константинопольский. Его ожидали почести в свете, но он не прельстился этим, а принял сан священника и место библиотекаря при храме в Софии. Некоторое время Константин преподавал философию в главном Константинопольском училище, но вскоре оставил Константинополь и поселился в монастыре с братом своим Мефодием.
Предполагают, что во время жизни на Олимпе святые братья и начали переводить богослужебные книги на славянский язык, пока промысел Божий не вызвал их на дело проповеди славянским племенам. Для нас, русских, достойно примечания, что перед этим призванием Господь привёл великих братьев быть в пределах нашей страны.
В 858 году послы хазар просили у императора Михаила проповедников веры. По поручению патриарха Фотия святые братья прибыли в Херсон и там около двух лет совершали евангельские проповеди. Первым из славянских народов, обратившихся к христианству, были болгары.
Святые Кирилл и Мефодий были в этой стране и своей проповедью способствовали утверждению в ней христианства. Из Болгарии христианская вера распространилась в соседнюю с ней Сербию. После того, как были просвещены Болгария и Сербия, по просьбе Моравского князя Ростислава император и патриарх предложили святым братьям идти в Моравию.
Для большего успеха проповеди святые братья, начав учить славян христовой вере, дали им священные книги на славянском языке. Святой Кирилл составил и славянскую азбуку.
Немецкое духовенство подало жалобу на святых братьев в Рим. Римский Папа Николай I вызвал их к себе на суд. Прибыв в Рим, святые Кирилл и Мефодий не застали Папу Николая I в живых, а его преемник Адриан освятил на престоле древнейшей римской базилики переведённые ими на славянский язык книги.
В Риме святой Кирилл заболел и скончался. Умирая, он убеждал святого Мефодия не покидать распространения веры среди славян. Папа Адриан рукоположил Мефодия во епископа Моравии и дал грамоту, в которой признал богослужение на славянском языке целесообразным.
Вернувшись в Моравию, святой Мефодий трудился там ещё 15 лет. Но враги его заточили в темницу, где он пробыл два с половиной года. Когда была возвращена свобода, Мефодию пришлось опять отправиться в Рим и защищать себя. Оправданный Папой, святой Мефодий продолжал своё великое дело.
После того, как святой Мефодий скончался, его ученики изгнанные из Моравии, ушли в другие страны, главным образом в Болгарию. Болгария заботливо хранила труды святых первосвятителей и потом, когда Русь приняла христианство, список этих книг передала при святом князе Владимире нашему отечеству.
Подготовил Леонид Фёдоров
